בתקופה האחרונה, נדמה שאי אפשר לפתוח את כותרות הטכנולוגיה והכלכלה בלי להיתקל בשמה של הענקית מטא (META).
רק לאחרונה החברה לא הפסיקה לייצר כותרות חיוביות ואופטימיות סביב שורה של מהלכים עסקיים מבטיחים, החל מהשכרת שבבים, דרך הרחבת מודל המנויים בתשלום, ועד לכניסה המדוברת לשוק התחזיות.
אלא שדווקא בשיא המומנטום, מטא מוצאת את עצמה בצד השני, דרמה משפטית ענקית וחסרת תקדים שבה ארבע מדינות בארה"ב דורשות ממנה קנסות עתק בסכום בלתי נתפס של 1.4 טריליון דולר.
התביעה הזו, שמאשימה את החברה בעיצוב מכוון וממכר של הפלטפורמות שלה עבור משתמשים צעירים, כבר לא רק מאיימת על שורת הרווח, היא מעמידה בסימן שאלה את עצם קיומה של האימפריה הדיגיטלית.
התביעה שעלולה לרסק את מטא
הדרמה המשפטית הנוכחית מתעצמת לנוכח דרישתן חסרת התקדים של ארבע מדינות בארה"ב, קליפורניה, קולורדו, קנטקי וניו ג'רזי, אשר תובעות ממטא קנסות עתק בסכום דמיוני של כ-1.4 טריליון דולר.
כדי לתפוס את גודל האיום הכלכלי, מספיק להביט בשווי השוק הכולל של החברה, המוערך בכ-1.5 טריליון דולר, המשמעות היא שהקנס המבוקש כמעט שווה לערכה המלא של האימפריה כולה.
אם בית המשפט באוקלנד, קליפורניה, יקבל את דרישת המדינות במלואה, מטא עלולה לעמוד בפני קריסה פיננסית מוחלטת שתמחק את יציבותה ואולי אף את עצם קיומה בשוק.
בלב המאבק המשפטי הגורלי הזה עומדת האשמה חמורה ומטלטלת, הנוגעת ללב המודל העסקי של החברה.
התובעים טוענים כי מטא עיצבה במכוון ובמודע את האפליקציות המובילות שלה, פייסבוק ואינסטגרם, כפלטפורמות ממכרות שנועדו ללכוד משתמשים צעירים ובני נוער ולמקסם את זמן השהות שלהם מול המסכים.
התביעה מדגישה כי לא מדובר בתופעת לוואי מקרית, אלא באסטרטגיה מכוונת שלותה בהטעיה שיטתית של ההורים והציבור הרחב, תוך הסתרת הנתונים האמיתיים בנוגע לרמת הבטיחות של האפליקציות והשפעתן ההרסנית על בריאותם הנפשית של קטינים.
קרדיט: Getty Images
נוסחת המיליארדים
הסכום הדמיוני של 1.4 טריליון דולר אינו מספר שנזרק באוויר באופן שרירותי, אלא תוצאה של נוסחה משפטית קשיחה ומחושבת שהפעילו התובעים.
המדינות ביססו את דרישתן על פילוח התביעה להפרות אינדיבידואליות, הן לקחו את הערכת מספר המשתמשים הצעירים ובני הנוער שנפגעו לכאורה מהתנהלותה של מטא בכל אחת מארבע המדינות, והכפילו את כמות המשתמשים הזו בגובה הקנסות המרביים המותרים על פי חוקי הגנת הצרכן המקומיים של כל מדינה ומדינה.
הצטברות הקנסות הללו בגין כל משתמש ומשתמש לאורך זמן היא שיצרה אפקט כדור שלג, אשר תפח בסופו של דבר לשווי הכלכלי העצום של החברה כולה.
בכל הנוגע למספרים המדויקים שהובילו לחישוב, הנתונים הספציפיים, כלומר כמות המשתמשים המדויקת שחושבה בכל מדינה וגובה הקנס הספציפי לכל הפרה נותרו נכון לעכשיו חסויים מעיני הציבור, מאחר שהמסמכים המפרטים אותם הוגשו תחת צו איטום של בית המשפט.
עם זאת, מתוך הדיונים המשפטיים עולה כי המדינות השתמשו בנתוני דמוגרפיה והערכות פנימיות של משתמשים בני נוער כדי להגיע למיליוני הפרות פוטנציאליות, כאשר כל הפרה נושאת קנס של אלפי דולרים על פי חוקי המדינות.
החזיתות המשפטיות הנוספות שמקיפות את מטא
התביעה של ארבע המדינות, על אף היקפה הדמיוני, היא רק יריית הפתיחה במערכה משפטית רחבה ומורכבת בהרבה שמנהלות מדינות ארצות הברית נגד ענקית הטכנולוגיה.
מטא מוצאת את עצמה חשופה מכל עבר, כאשר במקביל להליך זה, קבוצה ענקית של 29 מדינות נוספות מנהלת נגדה תביעה באשמה נפרדת וחמורה לא פחות, הפרה שיטתית של החוק הפדרלי להגנת פרטיות ילדים ברשת, בשל איסוף מידע אישי על קטינים מתחת לגיל 13 ללא הסכמת הוריהם.
אם לא די בכך, קבוצה שלישית המונה 14 מדינות נוספות מנהלת הליכים משפטיים נפרדים משלה, אשר צפויים להגיע לדיונים בבתי המשפט בהמשך הדרך, מה שמבהיר כי החברה ניצבת בפני מתקפה רגולטורית כוללת וחסרת תקדים המאיימת על עתידה מכמה חזיתות במקביל.
לא פעם ראשונה שצוקרברג נקרא לבית המשפט בשל תביעה, סרטון מפברואר האחרון
קו ההגנה של מטא והוויכוח הרפואי
בקו ההגנה שלה, מטא מנסה להדוף את ההאשמות הקשות באמצעות שילוב של טענות, ומדגישה כי המונח התמכרות לרשתות חברתיות כלל אינו מוגדר כהפרעה פסיכיאטרית רשמית בספרי האבחון הרפואיים המקובלים.
על בסיס זה, טוענת החברה כי הצהרותיה בעבר לגבי בטיחות האפליקציות לא היוו הטעיה מכוונת של הציבור, ואף הגדילה לעשות בעבר כשהשוותה את הגלישה הממושכת בפלטפורמות שלה לצפייה מרתונית בסדרות טלוויזיה, התנהגות נורמטיבית שאינה נתפסת כעבירה.
מנגד, גופים רפואיים ומומחי בריאות הנפש ממהרים להפריך קו הגנה זה, הם מבהירים כי היעדרה של הגדרה רשמית ופורמלית בספרי האבחון אינו מעיד בשום אופן על כך שהתופעה אינה קיימת, ובוודאי שלא על כך שהיא אינה מייצרת נזק ממשי, עמוק ויום יומי לבני הנוער.
המאבק הגלובלי במודל ההתמכרות הדיגיטלי
המאבק המשפטי הנוכחי נגד מטא אינו אירוע מבודד, אלא חלק ממגמה עולמית חריפה המזכירה בעוצמתה את המלחמות המשפטיות ההיסטוריות נגד תעשיית הטבק בסוף המאה הקודמת.
בדיוק כפי שיצרניות הסיגריות נאלצו בסופו של דבר להתפשר על סכומי עתק של מאות מיליארדי דולרים בשל נזקי הבריאות שהסתירו מהציבור, כך גם ענקיות הטכנולוגיה ניצבות כעת בפני גל הדף רגולטורי דומה. המודל העסקי המסורתי של עולם המדיה החברתית, המבוסס על מנגנונים פסיכולוגיים דוגמת גלילה אינסופית והתראות פוש שנועדו למקסם את זמן השהות של המשתמשים, נמצא כעת תחת מתקפה גלובלית כוללת.
מטא אינה לבדה במערכה זו, פלטפורמות פופולריות נוספות כמו טיקטוק, יוטיוב וסנאפצ'אט נמצאות אף הן על הכוונת, כשהמחוקקים מסמנים את הארכיטקטורה הדיגיטלית שלהן ככזו שמייצרת תלות מכוונת ומזיקה אצל צעירים.
מתקפה זו מתורגמת בשטח לצעדי חקיקה חסרי תקדים ברחבי העולם, המנסים להציב גבולות ברורים לענקיות הדיגיטל.
מדינות כמו אוסטרליה, צרפת, ספרד ואינדונזיה כבר מקדמות או חוקקו בפועל חוקים המטילים איסור גיל גורף על שימוש ברשתות חברתיות לקטינים מתחת לגילאי 15 ו-16, על אף שהיישום הטכנולוגי של חסימות אלו בשטח עדיין נתקל בקשיים מורכבים בשלבי האכיפה.
במקביל, גם האיחוד האירופי מרים הילוך ומפעיל שרירים רגולטוריים, הנציבות האירופית מנהלת חקירה רשמית נגד מטא בחשד לאי מניעת גישת קטינים לפלטפורמות שלה.
מהלך אירופי זה נושא עמו איום כלכלי דרמטי נוסף, שכן הוא עלול לגרור קנסות אסטרונומיים בגובה של עד 6% מההכנסות הגלובליות של החברה, וממחיש כי הטבעת המשפטית סביב מודל הפעילות של הרשתות החברתיות הולכת ונסגרת מכל עבר.
קרדיט: Reuters
כיצד משפט מטא מעצב מראש את עולם הבינה המלאכותית
השלכותיו של המשפט ההיסטורי הזה חורגות בהרבה מגבולות המדיה החברתית המסורתית, והן צפויות לעצב מחדש את העתיד הטכנולוגי כולו, ובמיוחד את שוק הבינה המלאכותית.
רגולטורים ומחוקקים ברחבי העולם כבר מביעים דאגה עמוקה מכך שצ'אטבוטים מתקדמים, המנהלים אינטראקציות מותאמות אישית ובזמן אמת עם המשתמשים, עלולים לייצר תלות רגשית עמוקה ואפקט התמכרותי קשה ומתוחכם אף יותר מזה של פיד הגלישה הרגיל.
כתוצאה מלקחי המאבק במטא ומתוך הבנת הסיכונים הפיננסיים, חברות המפתחות כלי בינה מלאכותית אינן יכולות להרשות לעצמן לחכות לתביעות עתידיות, הן נדרשות כעת לשנות גישה ולהטמיע מנגנוני הגנה, חסמים פסיכולוגיים ואזהרות מובנות כבר בשלבי הפיתוח הראשוניים ביותר של האלגוריתמים, וזאת במטרה מפורשת להימנע מגורל משפטי ותדמיתי דומה לזה שבו נתונה מטא כיום.
המשפט שיעצב מחדש את גבולות הטכנולוגיה
לסיכום, המערכה המשפטית חסרת התקדים נגד מטא אינה רק מאבק על סכומי כסף דמיוניים, אלא היא מסמנת את נקודת הרתיחה של העידן הדיגיטלי.
ההכרעה המשפטית שתתקבל עשויה להגדיר מחדש את גבולות האחריות של תאגידי הטכנולוגיה על בריאותם הנפשית של משתמשיהם, ובפרט של דור העתיד.
בין אם המאבק יסתיים בקריסה פיננסית, בפשרת ענק של מאות מיליארדים או ברגולציה מדינתית נוקשה, המסר לכלל השוק, מהרשתות החברתיות הקיימות ועד למפתחי הבינה המלאכותית של המחר הוא חד וברור, עידן שבו מקסום זמן מסך ושורת הרווח באים על חשבון שלומם של קטינים, הגיע לסיומו, והאופן שבו מוצרים טכנולוגיים מתוכננים, מופצים ומבוקרים עומד להשתנות מהיסוד.
